문화·교육 [Jays EDU]378 - 올해 입시 조기 전형 결과 분석과 내년 전망 5 - Test Optional 트렌드와 전략적 대입…
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2025 Jay's EDU Summer Camp 신청이 활발히 진행되는 가운데, 전국의 학생들이 ACT/SAT 실전 모의고사를 통해 자신의 학업 능력을 진단하고 있습니다.
이 모의고사는 단순히 강점과 약점을 명확히 파악하는 데 그치지 않고, 학생들이 여름방학 동안 수업을 현명하게 선택할 수 있도록 돕는 중요한 기준이 됩니다. 이러한 과정을 통해 학생들은 대학 지원 전략을 더욱 탄탄히 세울 수 있습니다. 11학년으로의 진입 초기, 많은 가족들이 치열해지는 입시 경쟁 속에서 두각을 나타내기 위한 철저한 여름 계획을 세우고 있습니다.
테스트 옵셔널의 딜레마: 오해와 현실
테스트 옵셔널(Test Optional) 정책은 많은 학부모와 학생들에게 고민의 주제가 되고 있습니다. SAT/ACT 준비에 시간을 쏟아야 할지, 아니면 테스트 옵셔널 정책을 적극 활용할지를 결정하는 일은 결코 간단하지 않습니다. 팬데믹 기간 동안 테스트 옵셔널 정책이 유연성을 제공했지만, 최근 하버드, 예일, MIT, 칼텍, 브라운, 코넬 등 주요 대학들이 표준화 시험 점수 제출을 의무화하면서 논쟁이 다시 불붙고 있습니다.
2024년 기준으로 상위 50개 대학 중 상당수 대학이 다시 테스트 필수(Test Required) 정책으로 회귀했으며, 다수의 아이비 리그 대학과 함께 플로리다 주립대학, 조지타운, 텍사스 오스틴 등 주요 대학들도 이 흐름에 동참하고 있습니다. 이는 많은 학생들에게 혼란을 야기했습니다. 예를 들어, 브라운 대학의 미술 프로그램을 목표로 했던 한 학생은 대학이 SAT 점수 제출을 다시 요구하면서 포트폴리오 제작과 시험 준비를 병행해야 하는 어려운 상황에 직면했습니다.
마찬가지로 만일 노스웨스턴 대학에서 SAT/ACT 점수 제출을 요구한다면, 노스웨스턴 대학의 비넨(Bienen) 음대에 지원하는 학생들도 이제는 예술적 역량뿐 아니라 SAT/ACT 시험 점수를 통해 학문적 능력을 입증해야 하는 경우도 생길 수 있습니다.
이러한 변화는 학생과 가족들에게 입시 전략을 재정비하도록 요구합니다. 단순히 대학의 시험 정책을 따르기보다는, 자신의 강점과 목표에 맞는 계획을 세우는 것이 중요합니다.
내신 vs. 표준화 시험: 복잡한 상호작용
Jay's EDU의 데이터는 동일한 내신(GPA)을 가진 학생들도 SAT/ACT 점수에서 큰 차이를 보인다는 사실을 보여줍니다. 예를 들어, 우수한 내신을 가진 학생들의 ACT 점수는 17–18점(전국 평균 이하)에서 34–35점(아이비리그 합격 가능 수준)까지 다양하게 나타났습니다. 이는 시험에서 요구하는 시간 관리, 비판적 독해력과 같은 특유의 스킬 차이에서 기인합니다.
반면, 내신이 다소 부족한 학생들이 표준화 시험에서 높은 점수를 통해 강점을 입증하는 사례도 있습니다. 예를 들어, 미적분학에서 B 학점을 받은 학생이 ACT 수학에서 35점을 받아 양적 역량을 증명하며 내신의 약점을 보완한 경우가 있습니다. 조지아 대학(University of Georgia)의 연구에 따르면, 시험 점수를 제출한 학생들의 합격률이 동일한 내신을 가진 비제출자보다 20% 높았습니다. 이는 테스트 옵셔널 정책이 제공하는 유연성이 실제로는 점수 제출을 선호하는 방향으로 작용할 수 있음을 시사합니다.
이러한 사례는 내신과 시험 점수가 어떻게 상호작용하며, 학생의 전체적인 입학 경쟁력을 형성하는지 잘 보여줍니다.
테스트 옵셔널 전략의 숨은 위험
일부 가족들은 테스트 옵셔널을 표준화 시험 준비를 회피할 수 있는 지름길로 오해합니다. 그러나 입학 사정관들은 지원서를 종합적으로 평가하며, 특히 내신이 약한 경우 점수 미제출은 부정적인 신호로 작용할 수 있습니다. 2023년 텍사스 오스틴 대학의 연구에 따르면, 테스트 옵셔널로 합격한 학생들의 대학 평균 학점이 점수 제출자보다 0.8 낮았습니다. 이는 테스트 옵셔널 정책이 학업 준비도에 대한 우려를 불러일으킬 수 있음을 보여줍니다.
특히, 2024-2025년 조기 전형 결과를 살펴보면, SAT/ACT 점수가 합격자 평균에 미치지 못했거나 점수를 제출하지 않은 경우 상당히 불리한 결과를 마주한 사례가 많았습니다. 이는 주요 대학들이 공식적으로 테스트 옵셔널 정책을 유지하더라도, 실질적으로는 높은 시험 점수를 제출한 지원자들이 더 유리한 평가를 받고 있음을 시사합니다
물론 점수 제출 없이도 성공 사례는 존재합니다. Jay's EDU의 한 학생은 100위권 대학에 적합한 SAT 점수를 가지고 있었지만, 4.0의 완벽한 내신, 주립 토론 대회 수상 경력, 그리고 취약 계층 예술가를 지원하는 비영리 단체 창립 경험을 강조해 상위 50위 대학에 합격했습니다. 이 학생의 에세이와 추천서는 지적 호기심과 리더십을 강조한 전략적 접근의 결과였습니다. 그러나 이러한 사례는 예외에 해당하며, 대부분의 경우 점수 제출이 유리합니다.
이번 Summer Camp에서는 대학 컨설팅과 함께 Common App Essay를 지도하는 수업이 개설될 예정입니다.
종합 평가의 역설
만점자도 명문대에 탈락할 수 있다는 사실은 시험 점수가 입시의 단 하나의 요소가 아님을 보여줍니다. MIT의 2024년 입시에서 SAT 만점자 다수가가 불합격한 사례가 이를 증명합니다. 이러한 결과는 올림피아드 메달, 특허 출원, 혁신적인 연구 경험이 있는 학생들이 더 높은 평가를 받았기 때문입니다. Jay's EDU의 한 학생도 ACT 36점을 받고도 스탠퍼드 대기 명단에 올랐지만, 로봇공학 팀 리더십과 기후 변화 연구 논문 발표 경력을 강조한 덕분에 듀크 대학에 합격했습니다.
이는 두 가지 중요한 교훈을 제공합니다. 첫째, 만점이 합격을 보장하지는 않지만, 시험 점수가 없으면 불리할 수 있습니다. 둘째, 점수 없이 자신을 차별화하려면 다른 부분에서 탁월함을 증명해야 합니다. 다트머스 대학 입학처장은 “3만 명의 지원자 풀에서 점수 없이 자신을 차별화하려면 다른 요소에서 눈에 띄어야 한다”고 강조했습니다.
전략적 준비: 시험, 내신, 열정의 균형 맞추기
경쟁력 있는 프로그램에 지원하려는 학생들에게 여름방학은 시험 준비와 열정 프로젝트를 조화롭게 수행할 수 있는 중요한 시기입니다. 공학도를 꿈꾸는 학생은 아침에는 ACT 수학 문제를 풀고 오후에는 코딩 인턴십에 참여할 수 있습니다.
Jay's EDU의 8주간 Summer Camp (6월 9일 시작)는 레벨별 ACT/SAT 수업, 내신 향상 과목 튜터링, 입시에 도움 되는 활동 계획 설계 워크숍을 제공합니다. 특히 캠프의 모의고사는 실제 시험 환경을 재현해 시간 관리와 콘텐츠 이해도에서의 약점을 파악하도록 돕습니다. 지난해 캠프 참가자들은 집중적인 연습을 통해 ACT 점수를 평균 5–7점 올리며, 장학금과 합격 기회를 확장했습니다.
학생들은 시험 준비 외에도 독창적인 프로젝트에 참여해 자신의 스토리를 강화할 수 있습니다. 예를 들어, 기후 변화에 관심이 있는 학생은 지역 사회에서 재활용 프로그램을 시작하거나 과학 연구 논문을 작성할 수 있습니다. 이러한 경험은 대학 지원서에서 강렬한 인상을 남길 수 있습니다.
결론: 테스트 옵셔널은 전략이지, 지름길이 아니다
입시 환경의 변화에 발맞추려면 유연성과 철저한 준비가 필수입니다. 테스트 옵셔널 정책이 일부 학생들에게 유리할 수 있지만, 이를 단순히 지름길로 생각하면 오히려 기회를 놓칠 수 있습니다.
Jay's EDU는 학생들과 가족들이 대학 입시 과정을 명확히 이해하도록 돕고 있습니다. 2024년 캠프 참가자의 다수가 상위 혹은 최상위 대학에 합격한 성과는 시험 준비, 내신 관리, 그리고 전략적 스토리텔링이 성공적인 대입의 열쇠임을 보여줍니다. 대입이라는 마라톤에서 모의고사 한 번, 열정적인 프로젝트 하나까지 모든 단계가 중요하다는 점을 명심하세요!
Jay’s EDU
Northbrook & eLearning
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