시카고 시장, 장기 서류미비 이민자의 취업 허가 확대 촉구 > 로컬 뉴스

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이민자들 주 노동력의 약 26% 차지

"이민자들이 사회에 공헌할 수 있도록 숨지 않고 몸을 숙일 필요가 없어야 한다"

[사진 : WTTW 캡쳐]

시카고 시장 브랜든 존슨은 최근 활동가들과 기타 선출직 공무원들과 함께 새로 도착한 이민자뿐만 아니라 장기 서류미비 이민자들에 대한 취업 허가를 확대할 것을 조 바이든 대통령 행정부에 요청했다고 12일(금) WTTW가 보도했다. 

보도에 따르면 존슨 시장은 지난 4월 4일 열린 'Here to Work' 회의에서 "이민자들이 사회에 공헌할 수 있도록 숨지 않고 몸을 숙일 필요가 없어야 한다"고 말했다.

그는 "장기간 서류미비 상태로 있는 이민자들에게 동일한 경제적 기회를 제공함으로써 우리 지역사회에 혜택을 더 많이 주고 이들이 시카고를 포함한 그들이 선택한 어느 곳에서든 더 나은 삶을 구축할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

이번 회의에 참석한 부활 프로젝트(Resurrection Project)의 이민 조직자 로라 멘도자는 "이번 조치는 특히 수십 년 동안 미국에서 서류미비자로 지낸 사람들에게 취업 허가를 확대하는 것을 목적으로 한다"며 "우리는 이들이 평균 16년간 서류미비 상태로 있었다는 점을 고려할 때 그들이 어느 정도 보호받을 수 있는지 확인하고자 한다"고 밝혔다.

그러나 'Here to Work' 캠페인에 반대하는 일부는 이 조치가 장기 서류미비 이민자들에게 더 많은 취업 허가를 부여함으로써 납세자에게 부담을 주고 합법적인 시민의 임금을 낮출 수 있다고 주장한다. 주 상원의원 앤드류 체스니는 "이를 공식화한다면 이미 있는 것보다 훨씬 더 나쁜 상황을 초래할 수 있다"고 비판했다.

이민 정책에 대한 찬반 양론이 팽팽한 가운데, 일리노이주와 시카고에는 약 480,000명의 서류미비 장기 거주자가 있으며, 이들은 주요 경제 기여자로 활동하고 있다. 라틴계 정책 포럼에 따르면 이들은 주 노동력의 약 26%를 차지하며, 매년 약 1.5억 달러의 세금을 납부하고 있다.

시카고의 이민자 수용 정책은 계속해서 지역 사회의 큰 논쟁거리가 되고 있으며, 이민자들의 경제적 기회 확대를 위한 노력이 지속될 것으로 보인다.